3度目のアメリカ
ヨーロッパ出張から落選していたので今年はもう秋まで海外に行くことはあるまい、それすら定かかはわかるまい、と思っていたんですけど、罠にかかってアメリカ出張に行くことになりました。アメリカ、14年ぶり3回目のアメリカ。
初めて訪れたのは17歳の時で、カリフォルニアの空が大変広く高く感じたものですが、滞在3日目にホストマザーとケンカしました。実際にはケンカにもなっておらず一方的にまくし立てられて、「……でも…」と言おうとしたら「Listen!!!!!」って言われて後はよくわかりもしない言語で怒鳴り続ける湯婆婆にそっくりな人の顔を眺めていました。その後最終日まで晩御飯が袋ラーメン（イタリアン味）であったことも含めて以前も書いたかもしれませんけどまあいいじゃないですか。そんで、ルームメイトがアルジェリア系フランス人富豪の息子（14歳）だったんですけど、めちゃくちゃ性格悪くて攻撃的で辛かったです。5か国語話せるつってました。今思えばイスラム教徒だったぽいので、ホストファミリーと食事などで気が合ったのでしょう。僕はといえば、ホストファミリーがなんの宗教かなんて興味なくて、雑談で「インドのことは知ってる？」って言われたので（インド系移民1世だったぽい）、カレー以外思いつかないなと思ってたら、閃いたので「ああ！ブッダを知ってます」って言ったらなんか微妙な空気になったことを覚えています。多分おそらくイスラム教徒だったのではないか、という気がしないでもないけれど今となってはどうでもいいし、17歳のジャパニーズボーイにインドについてカレーとブッダ以外のことを求めるのがおかしいのです。とにかくルームメイトがフランス人だったので、このとき奇跡的にめちゃくちゃ気が合ってフランス語に多少でも興味をもつきっかけができていれば、今、2019年の春、僕はフランス語でSKAM FRANCEを見ることができていたかもしれないと思うと、惜しいことをしたものだと思うのです。（17年後……めちゃくちゃいいフランスのドラマやってるよ……フラ語勉強して……）って17歳の僕に伝えたいです。すごく迷惑がられると思います。
2度目に訪れたのは20歳の時、今度は東海岸へ行きました。ボストンへ飛んでって、ニューヨークへ行って、ワシントンD.C.に行って、オーランドへ行って帰ってきました。ボストンの雨が寒かったです。ボストン茶会事件の跡地みたいな船が全焼してて、何とも言えない気持ちになったのを覚えています。ハーバード大学の本屋でカートコバーンの本（しかもどっかの誰かが書いた100000冊くらいあるただの本の1つ）を買いました。記念に。読んでませんしどこにいったかもわかりません。ハーバード大学の学生（らしき若者だったけど本当に学生かどうかは知らない）は、雨が降っているのに傘を差さずにパーカーのフードをかぶって歩いていたのが思い出されます。（ああ、外人って傘ささんとばいね……）というざっくりした外国人像が築かれました。ニューヨークも寒かったです。一緒に行った友人ズに促されるままとったユースホステル的なやつ、今思えば誰もほぼ英語話せないのに出発の前夜にwebからたいして英語の意味も分からず予約していったの若者ってすごいなって思いますが、ここに泊まったら、やはり、予約、たぶんとれてなかったぽくて、従業員の部屋、みたいなとこに案内されたんですけど、とりあえず2段ベッドが2つあったし寝たんですけど、僕、たぶん爆睡してて友達に聞いたんだっけな、とにかく1つ空いてるベッドにやってきた知らんやつが明らかにやばいテンションで、おそらく嗜まれてた様子で、なんか「地下にクラブ（？）があるからお前らもこいよ」って僕以外の2名は言われたらしく（僕は爆睡してたんだと思います）、次の日3人で話して「やっぱ残りの宿泊キャンセルするわ」つって別の宿に替えました。MOMAに行った時の話、これ1000回くらいしてるんですけど、閉館の1時間前くらいに行ったらチケット売り場のお姉さんが「あと1時間しかないからMOMAを観るには時間が足りないわ、明日いらっしゃい」的なことを言うので「僕たち明日ニューヨーク出発するんで今日しかないんで1時間でもいいです」って言ったらお姉さんがしばし考えて、「ついてきて」って言ってついて行ったらオフィスみたいなところで小さなプリンタから3枚紙きれ出して「楽しんで」みたいなこと（うわこれめちゃくちゃいいセリフだったのに14年の歳月でとうとう忘れてしまったけどこういうニュアンス）言って渡してくれた紙には”スタッフゲスト”とか書いてあって無料で入れてくれたっていう話です。あとは自由の女神も行ったしセントラルパークも行ったしタイムズスクエアも行った気がします。タイムズスクエアのバーガーキングかなんかで飯食べてたら店員の女性がホームレスの女性に出ていくように促しているとホームレスの女性が「あたしはちゃんとした教育を受けたのよ！」（うろ覚え）みたいなこと言ってたのを覚えてます。その後、予約して買ったアムトラックの席を謎の家族連れに占拠されていたりなどのハプニングを経て、オーランドで多分、ディズニーワールドと、たぶんユニバーサルスタジオに行ったのではと思いますが正直あんま覚えてないです。んで飛んで帰ってきました。
というわけで、アメリカ3度目なんですけど、問題は出張の後に休暇を取ってどこか寄ってくるかどうか、ってことなんですが、まあ選択肢としてはカリフォルニアしかないんですけど、サンフランシスコにいくかロサンゼルスに行くか迷っていて、サンフランシスコに行ってゲイゲイしいところに行って本場のゲイのなんたるかを目に焼き付けてこようかとも思ったんですけど同僚と一緒に行動する可能性があるので、そしたらなんか、そういうことできないなと思うと、ロサンゼルスに行ってラ・ラ・ランドの天文台に行って（ああ、ばーちーとヒャダインもここにいたんだな）って気持ちになるかと思ったんですけど車社会ぽいし、僕アメリカとか運転できないし、そもそも免許証失効してるし、ってことで、じゃあもう一つの候補地としてはシアトルとかか、って思ったんですけどシアトルとか何あるか知らないし寒そうだしだったらカナダか、とか思ったんですけどカナダも何あるか知らないし寒そうだし、もうまっすぐ帰ってこようかなって思っています。まあ、行くのまだ先なんですけど。
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